病人在手術前的一般心理活動主要是恐懼和擔心。由于病人對疾病和將要施行的手術缺乏認識，往往會產生程度不同的心理負擔，病人的消極情緒、焦慮不安較其他治療都要嚴重，死亡的可能性糾纏著病人的心理。因此，求生的欲望使病人及家屬對醫務人員產生強烈的依賴心理，希望醫生盡全力搶救，并渴望技術高明的醫生主刀。也有的病人認為手術也難免一死，產生絕望心理而拒絕手術。手術本身就是一種強烈的心理刺激，因而恐懼和焦慮是術前病人最普通的心理狀態。各年齡階段的人手術前恐懼心理也不一樣，小兒害怕手術后引起疼痛，青壯年對手術的安全性、并發癥、療效和術后康復問題忐忑不安，老年人多為手術的死亡危險而擔憂，婦女則常擔心術后內分泌紊亂影響性生活及家庭關系等。術前病人還憂慮手術能否成功，疼痛能否忍受，會不會留下殘疾等。有的把一切希望寄托于醫生，甚至過分依賴和信任醫生而無任何焦慮，這說明病人對手術后可能出現的危險性和手術并發癥等缺乏足夠的認識。手術病人入院后，就盼者早日手術，而一旦安排了手術日，就會惶恐不安，吃不下飯、睡不好覺，心理波動很大。
　　針對病人術前的心理特點，應請主刀醫生在術前一天看望病人，同病人談心，盡量解決病人的緊張不安心理，耐心聽取病人的意見和要求，向病人闡明手術的重要性和必要性，并對手術的安全作肯定性的保證，使病人獲得安全感。對癌癥病人必須采取保護性醫療制度。對不同病情的病人，要用不同的方法和語言交待手術中所必須承受的痛苦，如腹部手術牽拉內臟時會感到不適和疼痛，讓病人有一定的思想準備，囑病人到時行深呼吸，努力放松，可以減輕疼痛等。對軀體上致殘的手術如截肢病人，在術前要交待清楚。對術后需要用鼻飼管、引流管、導尿管及需有身上附加器械者，也要向病人說明，使病人術后醒來不致懼怕。對危險性大、手術復雜、心理負擔過重的病人，如人工股骨頭置換、人工晶體置入術者，還要詳細地介紹其手術的專家是怎樣反復研究病情后確定了最佳手術方案的，讓病人深感對其手術是極端負責的，在病人面前建立手術人員的威信，增加病人對手術的安全感，穩定情緒，有利于手術的順利進行。
　　另外，病人也十分重視手術醫生和護士的舉止言談。因為他們一進入手術室就失去了對自己的主宰，一切的一切包括生命，全都由醫生、護士掌握了。所以，護理人員和醫生應做到語言親切，態度和藹，舉止端莊大方，以免加重病人的恐懼緊張情緒。病人的親屬應協助醫生做好心理護理，在病人面前要態度從容，不流露出緊張情緒，使病人消除恐懼有安全感。手術室護士也應給予病人適當的心理護理，使病人解除思想顧慮，積極配合手術治療，手術室內不應閑談嬉戲，也不要竊竊私語，相互之間談話的聲音應當輕柔和諧。應盡量減少、減輕手術器械的碰擊聲，避免給病人的一切不良刺激。在術中一旦發現病情變化或發生以外，醫護人員要沉著冷靜，不可驚惶失措，以免給病人造成恐怖和緊張。這對手術的成功和手術后護理以及病人迅速康復是非常有益的。