俄羅斯天文學家近日宣稱，一顆代號“阿波菲斯”的小行星即將在2036年4月13日與地球相撞。針對如此恐怖的預言，美國方面表示，這顆身材較大的小行星確有可能與地球直接相撞，但此事發生的概率不過25萬分之一。

 

        小行星是指太陽系內與行星一樣環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多的天體。極少數小行星的運行軌道和地球的軌道是相交的，如果在一個特定時間，小行星和地球同時運行到了軌道交點處，就有可能發生撞擊地球事件。

 

         “阿波菲斯”一名來自古希臘神話中給世界帶來黑暗和混亂之魔。天文學家發現，這顆身材碩大的小行星直徑超過270米。他們預計，由于這位太空“不速之客”未來將數次與地球擦身而過。一旦其在運行途中受到外力影響，就有可能偏離軌道和地球相撞。

 

        據悉，“阿波菲斯”最近一次靠近地球的時間為2012年底或2013年初。屆時，世界各國天文臺和雷達系統將對其運動路線開展嚴密跟蹤。一旦人們發現它有可能撞擊地球，將通過“外力”方式人為改變其運行方向，從而將這顆小行星與地球發生直接碰撞的幾率降為零。

 

        各國學者普遍認為，小行星與地球相撞可能產生嚴重的環境災難，并造成大量物種滅亡。據了解，較大的小行星撞擊地球可以造成規模巨大的破壞，直徑每增加10倍，其爆炸威力就會增加1000倍以上。比如，直徑超過一公里的小行星撞擊地球就會造成全球災難，而直徑超過140米的小行星撞擊地球就會造成地球區域性災難。因此，“阿波菲斯”的危害不容小視。

 

        6500萬年前，一顆小行星（直徑15公里，約1億兆噸）撞擊地球后，造成恐龍滅絕。1908年6月30日清晨7時17分，一顆直徑60米的小行星與地球相撞，在俄國西伯利亞通古斯上空8公里處爆炸。1972年8月10日白晝，一顆直徑約10米、質量幾千噸的小行星飛越美國加州和加拿大西部上空后離開了地球，堪稱“擦著地球鼻尖掠過”。

 

        其實，每天都有無數“宇宙不速之客”光臨地球，但由于它們體積較小，往往在進入地球大氣層時就化為流星燒毀，不會給地面生物造成危害。天文學家在計算后認為，直徑大于1公里的小行星撞地球，約10萬年才發生一次；直徑大于2公里的小行星撞地球，約50萬年發生一次；直徑大于6公里的小行星撞地球，數億年才可能發生一次。盡管如此，人類仍然不可不防。